Из стартового состава "канониров" той поры в клубе остались только трое - Йенс Леманн, Коло Туре и Жилберту Силва. Великолепная восьмерка покинувших Арсена Венгера - Тьерри Анри, Патрик Виейра, Деннис Бергкамп, Робер Пирес, Эшли Коул, Сол Кэмпбелл, Лаурен, а теперь и Юнгберг - потрясает воображение и дает ответ на вопрос, почему "Арсеналу" не удается на равных бороться с "МЮ" и "Челси" за первое место в Премьер-лиге.

Сторонники французского специалиста, ставшего кузнецом той шикарной победы, резонно заметят, что команда обновилась и потенциально способна вернуться на лидирующие позиции. Ведь Анри и Виейра в свое время тоже встречали отнюдь не фанфарами, но в дальнейшем они вошли в когорту лучших игроков мира. Их ношу подняли другие таланты, такие, как Сеск Фабрегас, Денилсон, Фран Мерида и Карлос Вела.

При Арсене Венгере отличительной чертой "Арсенала" стала работа с молодежью - французский специалист успешно шлифует таланты юниоров, явив миру новое понятие - "венгеровский игрок". Кто-то, как, например, Сеск, необычайно одарен от природы, и его футбольные умения требуют лишь минимальной доводки. А тем же Филиппу Сендеросу или Матье Фламини приходится вкалывать не в пример больше.

Существовала у "канониров" и преемственность поколений. Так, Коло Туре постигал футбольную азбуку рядом с матерым Солом Кэмпбеллом, а в последнее время уже сам является примером для подражания со стороны молодых швейцарцев Филиппа Сендероса и Йохана Джуру. Это сейчас ивуариец является одним из лучших центральных защитников мира, а в начале арсенальской карьеры Коло Туре частенько позволял себе разные тактические вольности и нелепицы, особенно без бдительного присмотра Кэмпбелла.

Периодически Венгер отходит от наезженной колеи и пытается вплавить в свою молодую артиллерию частичку опыта. Так, прошлым летом Эшли Коул был отпущен в "Челси" в обмен на мощного француза Вильяма Галласа. Но вместо ожидаемого спокойствия в обороне Галлас привнес большей частью сумятицу, раздав несколько скользких интервью, в которых жаловался на недостаточную амбициозность клуба.

То межсезонье вообще получилось для "Арсенала" невероятно бурным. Пока искали приемлемый вариант завершения эпопеи с Эшли Коулом, тихо и буднично уехали из Лондона Сол Кэмпбелл и Робер Пирес, Деннис Бергкамп, к вящему сожалению фанатов "канониров", завершил свою нелетуче-феерическую карьеру, а затем, уже в январе, уехал и Лаурен.

Все вышеперечисленные игроки кроме Эшли Коула преодолели пик своей карьеры, но далеко не факт, что у них не было бы своеобразного "бабьего лета". В том же "Манчестер Юнайтед" "старички" Пол Скоулз, Райан Гиггз и Гэри Невилл переживают вторую молодость и тянут за собой молодежь. Трудно представить, например, Скоулза, на излете карьеры топчущего центр поля в каком-нибудь условном "Портсмуте".

Да, Юнгберг постепенно терял былую скорость и выносливость, и его отсутствие будет чувствоваться не так остро, как уход Тьерри Анри. Но в лучшие годы изобретательный швед был одним из лучших атакующих полузащитников мира, от которого можно ожидать как хитрющего паса а-ля Бергкамп, так и коварного удара в стиле Анри. Сейчас же у "Арсенала" такого забивного хава попросту нет.

Пример Гиггза-Скоулза-Невилла, по всей видимости, не вдохновил Венгера, всю карьеру ищущего свой, венгеровский путь. Глядя на Юнгберга, могли учиться искусству кинжальных прорывов его преемники - Томаш Росицки, Александр Глеб, да тот же Фран Мерида.

Когда ушел Виейра, Венгер сконцентрировал свое внимание на том, как заменить его на поле, сделал ставку на Сеска и в перспективе не прогадал. Однако французский специалист недооценил громадного влияния экс-капитана "канониров" в раздевалке. Теперь, с уходом еще одного авторитетного ветерана, болельщикам "Арсенала" простительно задаваться вопросом "Почему же наша команда никак не вернется на вершину?"